痛みと不快感を取り除く、頚椎症患者向けの枕選び完全ガイド／腰痛や首こりから解放されるための枕選びのコツ

本当につらい、頚椎症や頸椎ヘルニアの痛み
枕の選び方とそのポイント
1. 効果別　枕の種類
2. 枕選びのポイント
おすすめの枕
まとめ

本当につらい、頚椎症や頸椎ヘルニアの痛み

25年以上続けてきた机仕事

「お仕事は事務仕事ですか？」

肩こりなんて無縁、そう思っていた私ですが、首が痛くなって病院に行き、医者にはじめに言われたことがこの言葉でした。
首や肩に問題を抱えている方のほとんどは、私と同じように普段の姿勢が原因になっていると思います。また、スマホ首という言葉も最近よく聞くようになってきました。既に何かの症状が出ている方は注意していると思いますが、肩こりを日常的に感じ、これまであまり意識をされたことがない方は、今ここで自分の生活を考えていただきたいと思います。

以前は痛くて仕事はおろか寝ることもままならなかった私が出した結論

手がしびれる原因は千差万別。先生の判断も違ってくる。
原因をなくすこと。首に負担をかける姿勢はできるだけしない。
首をしっかりと休ませる。就寝方法が重要

まとめるとこの３つです。

きっかけは寝違いから（私の経験）

寝て起きたら首が痛い。そう、寝違いです。この寝違いは多くの方が経験あると思います。
この寝違い。たまたま今日は寝相が悪かったのかなと、このように軽く考えていると、近い将来大変なことになる可能性があります。

調べてみたところ、首や肩の不具合は、肩こりからはじまって寝違い、ストレートネック、頚椎症、頸椎ヘルニアと、ひどくなるとこのような順番で症状が現れてくるみたいです。私も正にこの順番でした。

なので、肩こりに悩んでいる人、時々寝違いをおこす人は、それは頸椎ヘルニアの予備軍の可能性があるかもしれませんので、普段の姿勢など十分に注意していただきたいと思います。

頚椎症とは　続きを読む

頚椎症（けいついしょう）は、頚椎（首の骨）の病態や異常を指す一般的な用語であり、通常は首の痛みや不快感を含む症状を指します。頚椎は頚椎椎体と呼ばれる7つの骨からなる脊椎の一部で、脊髄や神経を保護し、頭部を支える役割を果たしています。頚椎症にはいくつかの種類があり、以下にいくつかの一般的な形態を説明します：

首の痛み: 首の痛みは頚椎症の主要な症状であり、痛みは首の後ろや側面、肩、腕に広がることがあります。この痛みは鈍痛または鋭い痛みで現れ、しばしば動かすことで悪化することがあります。
しびれ: 頚椎症によって脊髄や神経が圧迫されると、腕や手にしびれが生じることがあります。このしびれは頚椎症の進行した症状の一つです。
頭痛: 首の痛みと一緒に、頭痛も頚椎症の症状の一部として現れることがあります。
運動制限: 頚椎症のために首の動きが制限され、首を回す、傾ける、または前後に動かすことが難しくなることがあります。

頚椎症の主な原因には、以下の要因が含まれます：

加齢: 年齢の増加に伴い、頚椎の変性が進行し、頚椎症のリスクが増加します。
外傷: 頚椎への外傷や怪我が頚椎症を引き起こすことがあります。
長時間の姿勢: 長時間の不適切な姿勢、特に頭部を前に突き出し続けることが頚椎症のリスクを増加させることがあります。
遺伝的要因: 遺伝的な傾向も頚椎症の発症に影響を与えることがあります。

頚椎症の治療は症状の重症度に応じて異なります。軽度の症状の場合、安静や運動療法、物理療法、痛みの管理が行われることがあります。重度の場合、手術が必要となることがあります。頚椎症の治療プランは個々の症状と症状の原因に基づいて設計されます。症状がある場合、医師に相談し、適切な治療法を検討することが重要です。

私のケースを紹介したいと思います。
朝起きたら首が痛かった。これが始まりの訳ですが、自分では気づいていなかっただけで、今思ってみると実は、もう何年も前から頸椎ヘルニアへの道を歩んでいたのだと思います。

いつもの寝違いかと思い、翌日には直るかなと思ったのですが、一週間経ってもその痛みは治りませんでした。しかもこの一週間の間、手（左手）にしびれを感じていたのです。
これはおかしいと思い、最寄りの総合病院へ行きました。

「お仕事は事務仕事ですか？」

先生に言われたことが冒頭のこの言葉です。首に不具合を抱えていて、手にしびれを感じる人のほとんどは、机でのお仕事をされている方なんでしょう。
（ただこれからの時代、スマホを長時間見ている人なども、同じ症状を発症するような予感はしています。気を付けていただきたいと思います。）

その日、早速レントゲンを撮ってもらったのですが、写真を見てみると見事なまでにストレートネックでした。まさか、自分がこれほどまでに正常でない骨格をしているとは、そんな感想です。

ストレートネックの写真
本来、首の骨は緩やかに湾曲しています。

手にしびれが生じているということで、頸椎ヘルニアの可能性も調べてみることになります。私の場合、左手がしびれています。

「左後ろに首を倒してみてください。」
そう言われ倒してみると、首に痛みが走り、同時に手のしびれもひどくなりました。神経をさわっているのです。右後ろに倒した場合は、それほどしびれは変わりません。

ということで、後日MRIで調べてみることになったのですが、悪い予感が当たり頸椎ヘルニアと診断されました。
ちなみに頸椎ヘルニアは、自然に治るケースが多いみたいで、しばらくは様子を見てくださいということでした。ただ、悪化をすると、最悪の場合手術を受けなければならないケースもあるみたいです。

頚椎ヘルニアとは　続きを読む

頸椎ヘルニア（けいついヘルニア、英: Cervical Herniated Disc）は、頚椎（首の脊椎）の椎間板（ディスク）の一部が椎間板の外部へ突出し、周囲の神経や脊髄に圧迫をかける状態を指します。これは一般的に頸椎症の一形態であり、痛みや神経症状を引き起こすことがあります。以下に頸椎ヘルニアについての詳細を説明します：

原因: 頸椎ヘルニアの主な原因は、頚椎の椎間板が劣化し、損傷することです。これにより、椎間板内のゲル状の核が外側に突出し、周囲の神経組織や脊髄に圧迫をかけることがあります。この状態は、加齢、怪我、長時間の不適切な姿勢、または過度のストレスによって引き起こされることがあります。
症状: 頸椎ヘルニアの主な症状には以下が含まれます。
・頸部（首）の痛み
・肩の痛み
・腕や手の痛みやしびれ
・頭痛
・脚部まで症状が広がることもある
診断: 頚椎ヘルニアは医師による詳細な評価と診断が必要です。診断には神経学的評価、X線、MRI、CTスキャンなどの画像検査が使用されることがあります。
治療: 頚椎ヘルニアの治療は症状の重症度に応じて異なります。一般的な治療は以下のものがあります。

保守的治療：痛みや症状の軽減を目的として、安静、物理療法、痛みの薬物療法（非ステロイド性抗炎症薬など）、筋強化エクササイズが行われることがあります。

手術：保守的治療が効果的でない場合、または重度の症状がある場合、手術が必要となることがあります。手術の種類は、ヘルニアの位置や症状に応じて異なります。

頚椎ヘルニアは適切な治療を受けることで管理できる場合が多いですが、早期の診断と治療が重要です。痛みや神経症状がある場合、医師に相談し、適切な治療プランを立てるようにしてください。

痛みと戦いながら自分で模索する日々

それからはネットでいろいろと調べる毎日が続きました。
「頸椎ヘルニア」「頚椎症」はもちろん「ストレートネック」「手のしびれ」など、いろいろ検索し、いろんな情報を見てみました。

関連する本も３冊ほど購入しました。クリニックは始めに行ったその病院の他に、カイロプラクティックを２か所、接骨院も２か所行き、施術を受けました。
YouTubeもいろいろ見ましたし、自宅でできるものとして、あれこれ器具などを購入しました。マッサージをするもの３つ、低周波治療器、猫背を矯正するベルト、首を牽引するものなどいろいろあります。また、仕入れた情報からストレッチを行なったりなど、自分でできることはほとんど全て行なってきたという感じです。

参考までに、
手のしびれについていろんな先生に診てもらいましたが、病院では頸椎ヘルニアが原因と言われ（ヘルニアの診断は正しかったと思いますが）、あるところでは、長年の姿勢の悪さから骨格がゆがみ、それが神経を触っていると言われました。またあるところでは、筋肉が凝りすぎているのが原因とも言われました。

どの先生も仰っていることは間違っていないと思いますが、プロの先生が診て、これだけ言うことが違うのです。素人の私が考えて本当の原因がわかるはずがありません。
手がしびれる原因は神経が関係しているとは思いますが、その神経に悪さをしている原因はいろいろあって、同じ患者を診断してもそれぞれの先生の意見は違うのです。それくらいこの病は奥が深いのだと、まさに痛感しました。

治してくれそうな医院を探し、ホームページなどを見ていると、このようなコピーが目に入ってきます。

「嘘のように手のしびれがなくなりました。」
「この先生に診てもらって本当に良かったです。」

こんな感じで施術を受けた患者さんの感想が紹介されていたりします。でもこれは、その患者さんの症状とそのクリニックの治療方法や先生の治療方針が合っていたからだと、今ならそう思います。

頸椎ヘルニアと診断されてから４年、今でもほんの少しですが手のしびれは残っていますが、以前のことを考えると、比べものにならないほど楽にはなっています。一番ひどかった時はじっとしていても痛くて、仕事などとてもできず、横になっても全然痛みがおさまらない、そんな状態でした。夜寝る時もどんな姿勢で寝ようが、痛みで寝ることができませんでした。

このまま治らなかったらどうしよう、そんな不安がひと時も頭から離れなかったことを今でもはっきりと覚えています。

原因をなくすこと

このような経験がある私が今、同じような症状を抱えている方に強くお伝えしたいのは、はじめにもお伝えしましたが、１つは直すことも大事ですが、原因をなくす。ということです。

デスクワークをされている方は、できればその仕事をしない方がいいと思いますが、そういう訳にはいかないと思いますので、できるだけ首に負担をかけない正しい姿勢で行なうようにしてください。
具体的には椅子の背もたれにはもたれないようにしたり、パソコンを使っている人が多いも思いますので、ノートパソコンを使っている場合は、パソコンスタンドを使用するなどです。

パソコンスタンド
画面の位置を高くすることによって、首が下に曲がりにくくなり、首への負担が軽くなる。

また、長時間同じ姿勢でいることも好ましくないので、時々は体を動かすようにするといいです。

ただ、この体を動かす。ということですが、本やYouTubeを見ていると、自分でできる施術の方法ややストレッチの方法などたくさん紹介されています。もちろんそれなりに効果はあると思いますが、人によって（症状によって）合う合わない（効く効かない）がありますし、場合によっては逆効果、余計に悪化させることもありますので、注意して行なうようにしていただきたいと思います。

少なくとも、その施術を行なっている時に痛みを感じたり痛みがひどくなる場合、それは合っていないと思いますので、行なわないようにしてください。
私自身、知り得た情報は全てというくらい試してみましたが、気休めになったものはあったかもしれませんが、これは効いた（自分の症状にとても合っていた）というものはそれほどなかったように思います。

いろんなことをいろいろ行なってみた結果、私が思ったことは、治そうと思っていろいろ行なってみるより、人間には自然治癒力があります。痛みを発症させているその原因を日常からなくしてあげれば、自ら持つ治癒力によって症状は徐々に改善していきます。

なので、まずは原因をなくしてあげること。これが、私が出した結論の１つです。

ちなみに、現在は痛みは軽くなってきましたので、できるだけ体を動かすようにしています。

首をしっかりと休ませる

強くお伝えしたいこと2つ目は、首をしっかりと休ませてあげることです。
普段の生活や仕事をする中で首や肩に負担をかけてしまう。これは多かれ少なかれどうしても生じてしまいます。避けることはできないことだと思います。ただ、それにプラスして、

寝てる間にも首に負担をかけていたら？　

首は休む暇がありませんよね。症状は良くならず、更に悪くなっていくことは改めて考えてみれば誰でも予想ができると思います。寝違いをおこしてしまうのは、首に負担がかかっているからです。
寝ている間、寝方によっては首は休めていない。このことは意外に知らない人が多いのではないでしょうか。私も、そんなこと考えたことがなかったうちの一人です。

ということで、いかにすれば首に負担をかけずに、尚且つ首に疲れを取ってもらうことができるか、これを考え思いついたのが枕の選定でした。その後、枕はいくつか購入しましたし、タオルで高さを調節したりすることも幾度も行いました。

その結果、枕について思ったことは、首に負担をかけずに寝るには、自分に合った枕が必要。ということです。今考えると当たり前すぎる話なのですが、頸椎ヘルニアになるまでは、枕なんて何でもいいと思っていたんですよね。枕が変わっても全然普通に寝ることができるタイプでしたので。

ですが、枕はとっても重要です。睡眠中、体の他の部分は休めているのに、首だけ休めていない。これでは首も怒ってくるわけです。

「昼間は仕方ないけど、夜ぐらいしっかり休ませてよ。」と。

枕についてもう１つ思ったことは、人によって、また同じ人でもその人の症状によって適した枕がある。ということです。

と言うことで、首をしっかりと休ませるために、そして、首の痛みや手のしびれを取るために、枕選びはしっかりと行なっていただきたいと思うのです。

枕によっては多少値段が高いものもあるかもしれませんが、枕は生きている間ずっと使うものですし、毎日しっかりと首を休ませてあげることができる枕にお金を使うことは決して高い買い物ではないと思います。

枕の選び方とそのポイント

効果別　枕の種類

枕の種類には、低反発枕、側寝用枕、クッション枕、高反発枕などたくさんあります。各種類の枕にはそれぞれ特徴があり、寝返りしやすい枕、首筋を支える枕、耳や肩が痛くならない枕などの種類があります。
また、アレルギーをお持ちの方にとっては、アレルギー症状を軽減する効果がある抗菌・防臭加工がされた枕もあります。

低反発枕

低反発枕は、体の重みに合わせて形を変え、首と肩の負担を軽減してくれます。頭から肩まで包み込むような使用感が魅力と言えます。一方、高反発枕は体圧に反応し、安定した寝姿勢を保ってくれます。

側寝用枕

側寝用枕（横向き寝用枕）は、肩まわりをしっかりサポートし、体の傾きを補正してくれます。寝返りが打ちやすかったり、鼻呼吸が楽になるなどの特徴があります。

クッション枕

クッション枕は、寝心地がやわらかく、寝返りしやすいです。
いわゆるクッションは、短時間の睡眠だと気持ちいいかもしれませんが、頚椎症の方が使う場合は、使い心地などを確認した方がいいと思います。

素材による違い

枕の素材には、羽毛やダウン、ポリエステルなどがあります。汗をかきやすい方は吸水性の高い素材がおすすめです。

枕選びのポイント

肩や首のこりに悩んでいる人や頚椎症と診断された方にとって、ぐっすり眠れて疲れを取ってくれる枕を選ぶことはとても重要です。枕の種類によって、寝ている間に首にかかる負担が大きく変わってきます。
朝起きた時、痛みが少しはましになっているのか、それとも反対にひどくなっているのか。当然ですが、症状や痛みが一番軽減される状態で寝ることができる枕を選ぶことが最も大切と言えます。

枕の高さ、それと寝返り

まず、枕の高さを選ぶことが大切です。頚椎症の方には低い枕がおすすめです。低い枕を使うことで、首にかかる負担を軽減することができます。高さが合わない場合は、タオルなどで調整する方法があります。数センチで首に与える影響は違ってきますので、特に症状がひどい場合は、いくつか高さを変えてみて、より楽に感じる高さに調整するといいです。

それと、横向きになったり寝返りをうつことを考える必要があります。一番楽な体勢は考える必要があるのですが、寝ている間ずっと同じ体勢でいることも好ましくないです。横向きになった場合のことも考えて、首への負担がないような枕選びをすることが大切と言えます。

最近では、3Dスキャン技術を用いて、個々の頭部の形状に合わせた枕が作れるようになりました。個人差が大きい枕選びにおいては、このような最新テクノロジーを活用するのも一つの手段かもしれません。